「突然、顔が熱くなって汗が出る」「以前より疲れやすくなった」「眠れない日が増えた」「理由もなく不安になったり、イライラしたりする」
40代から50代にかけて、このような心や身体の変化を感じる女性は少なくありません。これらの不調には、更年期に起こる女性ホルモンの変化が関係している可能性があります。
ただし、更年期の症状は人によってさまざまです。ほてりや発汗が強い方もいれば、不眠、疲労感、気分の落ち込みなどが中心になる方もいます。また、似た症状が別の病気によって起きている場合もあります。
このページでは、更年期とはどのような時期なのか、なぜ心身に変化が起こるのか、どのような治療や対策があるのかを、医学的な情報をもとにわかりやすく解説します。
1．更年期とは？いつから始まり、いつ終わる？
更年期は閉経をはさんだ前後約10年間
更年期とは、一般的に閉経の前後約5年間ずつ、合わせて約10年間を指します。日本人女性の閉経年齢は50歳前後が中心ですが、個人差があります。そのため、更年期の始まりや終わりも人によって異なります。
閉経とは、月経が永久に停止した状態のことです。通常は、最後の月経から12か月以上月経がなかったことを確認し、振り返って判断します。ただし、妊娠や病気、薬の影響など、ほかに月経が止まる原因がないことが前提です。
更年期は病気そのものではなく、女性が人生の中で経験する自然な身体の変化の一つです。
月経周期の変化も更年期のサイン
更年期が近づくと、卵巣の働きが変化し、月経周期が不規則になることがあります。例えば、これまで規則的だった月経が早く来るようになったり、反対に間隔が長くなったりします。
医学的には、ほかに原因がなく、月経周期の長さが以前と比べて7日以上変動する状態が繰り返されることは、閉経移行期に入ったことを示す目安の一つです。
ただし、月経不順は更年期以外の原因でも起こります。出血量が極端に増えた場合、不正出血がある場合などは、婦人科で確認することが大切です。
「更年期症状」と「更年期障害」は違う？
似た言葉ですが、意味には違いがあります。
更年期症状とは、更年期に現れるさまざまな症状のうち、ほかの病気や身体の器質的な異常によるものではない症状を指します。
更年期障害とは、その症状によって日常生活に支障が生じている状態をいいます。
例えば、ほてりを感じることがあっても、普段の生活にほとんど影響しない方もいます。反対に、不眠や疲労感が続き、仕事や家事がつらくなる方もいます。
大切なのは、症状の種類や数だけでなく、ご本人がどれほど困っているかということです。仕事や家事を何とか続けられていても、つらさを我慢し続ける必要はありません。
2．更年期になると、なぜ心と身体に変化が起こるの？
女性ホルモン「エストロゲン」の変動
更年期の身体の変化に大きく関係しているのが、女性ホルモンの一つであるエストロゲンです。
エストロゲンは主に卵巣から分泌され、月経や妊娠に関係するだけでなく、骨、血管、脳など、身体のさまざまな働きに関わっています。
更年期になると卵巣の働きが変化し、エストロゲンの分泌量が大きく変動しながら、次第に低下していきます。この変化に身体が適応していく過程で、ほてりや発汗、睡眠の変化、気分の不調などが現れることがあります。
女性ホルモンは全身に関係している
エストロゲンの作用を受ける仕組みは、子宮や卵巣だけでなく、脳、骨、血管など全身のさまざまな場所に存在しています。そのため、更年期の変化は月経の問題だけにとどまりません。
体温調節、睡眠、気分、骨の健康など、多くの身体機能に影響する可能性があります。ただし、更年期のすべての不調を女性ホルモンだけで説明できるわけではありません。実際には、加齢による変化、心理的なストレス、生活環境なども複雑に関係しています。
3．更年期に現れる主な症状
更年期の症状には大きな個人差があります。複数の症状が同時に現れることもあれば、日によって症状の強さが変わることもあります。
ほてり・のぼせ・発汗（ホットフラッシュ）
更年期を代表する症状の一つが、ホットフラッシュです。突然、顔や上半身が熱くなり、汗が出る症状で、数分程度続くことがあります。夜間に起こると寝汗となり、睡眠の妨げになることもあります。
ホットフラッシュには、脳の体温調節に関わる仕組みの変化が関係すると考えられています。更年期には体温の小さな変化にも反応しやすくなり、急に血管が広がったり、発汗が起こったりすると考えられています。
不眠・不安・イライラなどの精神的な症状
更年期には、身体の症状だけでなく、心の状態にも変化が現れることがあります。例えば、次のような不調です。
- 寝つきが悪い、夜中に何度も目が覚める
- 理由もなく不安になる
- 以前よりイライラしやすい
- 気分が落ち込みやすい
- 物事に集中しにくい
- 意欲がわかない
こうした症状には、ホルモンの変動だけでなく、睡眠不足や仕事、家庭環境などが関係することもあります。なお、気分の落ち込みが強い場合や長く続く場合は、うつ病などの可能性も考える必要があります。「更年期だから仕方がない」と決めつけず、適切な医療機関へ相談することが大切です。
動悸・めまい・疲労感などの身体症状
更年期には、動悸、めまい、疲れやすさ、頭痛、関節や筋肉の痛みなど、さまざまな不調がみられることがあります。ただし、これらの症状は更年期に特有のものではありません。
例えば、動悸は不整脈や貧血、甲状腺の病気などでも起こります。めまいも、耳の病気や血圧の変化などが関係していることがあります。特に初めて現れた症状や、次第に悪化している症状については、原因を確認することが重要です。
尿もれ・頻尿・腟の乾燥などの症状
更年期以降には、尿やデリケートゾーンに関する不調が現れることもあります。このような症状の一部は、閉経関連尿路性器症候群（GSM）と呼ばれています。
代表的な症状には、腟の乾燥や不快感、性交痛、頻尿、尿意切迫感、繰り返す尿路感染などがあります。これらはエストロゲンの低下に関係することがあり、閉経後も続く場合があります。
相談しづらい内容かもしれませんが、婦人科や泌尿器科で治療できることもあります。つらさを我慢せず、医療機関に相談してください。
4．更年期の不調は女性ホルモンだけが原因ではありません
更年期の心身の不調には、大きく分けて3つの要因が関係していると考えられています。
① 生物学的な要因
女性ホルモンの変動、卵巣機能の変化、加齢に伴う身体の変化などです。
② 心理的な要因
ストレスへの反応、不安の感じやすさ、これまでの心の健康状態などが関係します。
③ 社会的・環境的な要因
仕事上の責任、家事や育児、親の介護、人間関係、生活環境の変化などです。
更年期を迎える年代は、家庭や仕事でさまざまな役割を担う時期とも重なります。これらの要因は、それぞれ独立しているのではなく、互いに影響し合っています。
例えば、ホットフラッシュによって夜中に目が覚め、睡眠不足が続くと、日中の疲れやすさや気分の不調につながることがあります。さらに仕事や家庭での負担が重なると、心身のつらさが強く感じられることもあります。
そのため、更年期の不調を考えるときには、症状だけでなく、生活全体に目を向けることが大切です。
5．その不調、本当に更年期によるものでしょうか？
40代から50代で現れた症状が、すべて更年期によるものとは限りません。更年期障害と似た症状を起こす病気もあるため、必要に応じて医療機関で確認することが重要です。
更年期障害と間違えやすい病気
甲状腺機能の異常：動悸、発汗、疲労感、気分の変化などが現れることがあります。
貧血：疲れやすさ、動悸、息切れ、めまいなどの原因になります。
うつ病：気分の落ち込み、不眠、意欲低下、強い疲労感などが現れることがあります。
耳鼻科の病気：めまいやふらつきが続く場合には、内耳の病気などが関係している可能性もあります。
このほかにも、症状に応じて確認すべき病気があります。
更年期かどうかは血液検査でわかる？
更年期障害の診断は、特定の血液検査だけで決まるものではありません。閉経移行期には女性ホルモンの値が大きく変動するため、一度のホルモン検査だけでは判断が難しい場合があります。
医療機関では、年齢、月経の状態、症状の種類、生活への影響、ほかの病気の可能性などを総合的に評価します。必要に応じて、甲状腺機能や貧血などを調べる検査が行われます。
医療機関に相談する目安
症状が日常生活に影響している場合、症状が続く場合、これまで経験したことのない不調が現れた場合は、医療機関で相談することをお勧めします。
また、不正出血がある場合や、閉経後に出血がみられた場合は婦人科での確認が必要です。
突然の強い胸痛、呼吸困難、失神、激しい頭痛、手足の麻痺などがある場合には、更年期の症状と考えず、速やかに救急医療につながってください。
6．更年期障害にはどのような治療法がある？
更年期障害の治療は、症状の種類や程度、持病、ご本人の希望などを考慮して選択されます。
ホルモン補充療法（HRT）
ホルモン補充療法は、更年期に低下するエストロゲンを薬で補う治療です。特に、ホットフラッシュや発汗などの血管運動神経症状に対して、効果が確立している治療法です。
飲み薬、貼り薬、塗り薬などがあり、子宮の有無などによって使用する薬の組み合わせが異なります。一方で、病歴や健康状態によっては使用できない場合もあります。
治療を受ける際には、期待できる効果とリスクについて医師から説明を受け、ご自身に合った方法を選ぶことが大切です。
漢方薬による治療
更年期に伴うさまざまな不調に対して、漢方薬が用いられることもあります。症状や体質などを考慮しながら処方が検討されます。漢方薬にも副作用や飲み合わせの問題があるため、医師や薬剤師に相談しながら使用してください。
不眠や気分の不調に対する治療
不眠、不安、気分の落ち込みなどが強い場合には、症状に応じて薬物療法や心理療法が検討されます。認知行動療法などの心理的なアプローチが役立つ場合もあります。
うつ病などが疑われる場合には、婦人科だけでなく、心療内科や精神科などでの評価や治療が必要になることもあります。
治療方法は一つではありません
更年期の症状や困りごとは人によって異なります。そのため、全員に同じ治療が必要というわけではありません。医師と相談しながら、ご自身の症状や生活状況に合った方法を選ぶことが大切です。
7．更年期を健やかに過ごすためのセルフケア
更年期は、これからの健康を見直す機会でもあります。生活習慣を整えることは、更年期以降の骨や血管の健康、睡眠、体力の維持にも役立ちます。
バランスのよい食事を心がける
更年期以降は、骨粗しょう症や脂質異常症などの健康課題にも目を向けることが大切です。骨の健康を保つために、カルシウムやビタミンDなどを十分に摂取し、魚、野菜、大豆製品などを取り入れたバランスのよい食事を心がけましょう。
極端な食事制限ではなく、無理なく継続できることが大切です。
有酸素運動と筋力トレーニングを組み合わせる
運動は、筋力や骨の健康、心肺機能の維持などに役立ちます。例えば、ウォーキング、自転車、水泳などの有酸素運動と、スクワットなどの筋力トレーニングを組み合わせる方法があります。
健康状態に問題がなければ、有酸素運動を週150分程度、筋力トレーニングを週2回程度行うことが一つの目安になります。ただし、運動習慣のない方や体調がすぐれない方は、短い散歩など、無理のないところから始めてください。
なお、運動は健康維持に役立ちますが、それだけでホットフラッシュが確実に改善するというわけではありません。
睡眠の環境を整える
更年期には、寝汗や気分の変化などによって睡眠が妨げられることがあります。朝はできるだけ同じ時間に起き、日中に適度に身体を動かし、寝室の温度や寝具を調整するなど、眠りやすい環境を整えましょう。
不眠が長く続く場合には、睡眠障害などが隠れている可能性もあるため、医療機関で相談してください。
心と身体を休める時間をつくる
忙しい毎日の中でも、休息の時間を意識することは大切です。ゆっくり入浴する、好きな音楽を聴く、静かな場所で過ごすなど、ご自身が心地よいと感じる時間を持つことも一つの方法です。
「何かをしなければ」と考えすぎず、負担の少ない方法を選びましょう。
8．更年期の不調を一人で抱え込まないために
更年期の不調は外見からわかりにくく、周囲の人に理解してもらいにくいことがあります。
「このくらいは我慢しなければ」「仕事や家事ができているから大丈夫」「年齢のせいだから仕方がない」
そう考えて、つらさを抱え込んでしまう方もいるかもしれません。しかし、更年期の症状や生活への影響には、大きな個人差があります。
症状が強いかどうかだけでなく、ご本人がどのようなことに困っているのかが大切です。今の体調について、家族や周囲の人に伝えること、必要に応じて仕事や家庭での負担を調整すること、医療機関で相談することも大切な対処法です。
更年期は、ただ我慢して過ごす時期ではありません。ご自身の心と身体の変化を理解し、必要な支援を受けながら過ごしていくことができます。
9．更年期の不調と鍼灸について
更年期に伴うさまざまな不調に対して、鍼灸を利用される方もいます。
鍼灸については研究が行われていますが、更年期のほてりや発汗に対する効果は十分に確立しておらず、医学的に推奨される標準治療の代わりになるものではありません。
一方、更年期には肩や首のこり、身体の痛み、睡眠の悩みなど、複数の症状を抱える方もいます。鍼灸を希望される場合には、医療機関での診断や治療を大切にしながら、症状や目的に応じて補完的な方法として検討することができます。
福岡市東区香椎駅前にある鍼灸院あんどむでは、更年期に伴う心身の不調について、お一人おひとりのお話を丁寧に伺いながら施術を行っています。
更年期障害に対する当院の施術方針や症例などについては、以下のページでご紹介しています。
10．更年期についてよくある質問
Q．更年期は何歳から始まりますか？
一般的には閉経の前後約5年間ずつを更年期と呼び、日本人女性では40代半ばから50代半ばごろが中心になります。ただし、閉経年齢には個人差があり、更年期の時期も人によって異なります。
Q．生理があるうちから更年期症状は出ますか？
はい。更年期には閉経前から女性ホルモンが大きく変動するため、月経が続いている時期でも、ほてり、不眠、気分の変化などが現れることがあります。
Q．ホットフラッシュがなくても更年期障害の可能性はありますか？
あります。更年期の症状は人によって異なり、不眠、気分の落ち込み、疲労感などが中心になる場合もあります。ただし、別の病気が原因となることもあるため、必要に応じて医療機関で確認することが大切です。
Q．更年期障害は何年くらい続きますか？
症状の種類や続く期間には個人差があります。閉経前後に症状が強くなる方もいれば、閉経後もほてりなどが続く方もいます。つらい症状がある場合は、自然に治まるのを我慢して待つ必要はありません。
Q．更年期かどうかは血液検査でわかりますか？
女性ホルモンの値を調べることはできますが、一般的な閉経移行期の判断は、一度の検査結果だけでは行いません。年齢、月経の変化、症状などをもとに総合的に評価します。
更年期はこれからの健康を考える大切な時期
更年期は、女性ホルモンが大きく変動しながら、身体が新しい状態へと移り変わっていく時期です。この時期に現れる症状は人それぞれで、女性ホルモンの変化だけでなく、心理的な要因や生活環境なども関係します。
大切なのは、すべてを更年期のせいだと決めつけず、ご自身の体調を理解し、必要なときには適切な支援を受けることです。更年期について正しく知ることが、今の不調と向き合い、これからの健康を考えるきっかけになれば幸いです。
更年期の不調でお悩みの方へ
鍼灸院あんどむでは、福岡市東区香椎駅前で、更年期に伴う心身の不調についてのご相談をお受けしています。当院の施術内容や考え方、実際の症例については、症状別ページをご覧ください。
参考文献・情報源
NICE. Menopause: identification and management (NG23)。
The North American Menopause Society. The 2023 nonhormone therapy position statement。
厚生労働省：更年期世代の女性にみられる諸症状の鑑別疾患とその対応に関する資料（PDF）。
執筆：鍼灸院あんどむ 院長・鍼灸師 綿貫雄二
※本ページは一般的な健康情報を提供するものであり、医師による診断や治療に代わるものではありません。
